6 GHz: la chispa, la velocidad y la sobria realidad

Cuando la banda de 6 GHz se lanzó por primera vez para su uso en redes Wi-Fi en 2020, parecía que había llegado el futuro. 1.2 GHz de asignación de espectro (dependiendo de dónde viva) es un espectro nuevo que se puede utilizar. De repente, la práctica de 80 MHz de ancho (antes de 6 GHz) se convirtió en una práctica aceptable.

Miré donde miré, vi a la gente pronunciando “¡Los 80 son los nuevos 20!” en su emoción en todo este nuevo espectro. La era dorada de la Wi-Fi finalmente llegó y muchos soñaron con los tiempos en los que finalmente podíamos disfrutar de la práctica, todos lo hacemos después de instalar un nuevo equipo, realizando una prueba de velocidad. Aunque hay muchas veces que lamentamos a quienes realizan una prueba de velocidad todos los días y luego llamamos para preguntar por qué no obtuvieron la velocidad máxima sobre la que leyeron en la hoja de especificaciones, también nos encanta desglosar las aplicaciones de prueba de velocidad nosotros mismos y averiguar lo rápido que podemos conseguir que nuestros nuevos juguetes funcionen.

La ejecución de una prueba de velocidad desde un ordenador portátil y el regreso de un resultado a 5 Gbps arriba y abajo (un poco más del 50 por ciento de la tasa máxima de PHY de 9.6 Mbps para un canal de 160 MHz de ancho que ejecuta ocho flujos espaciales) es simplemente emocionante para los tipos de nerdy. La velocidad es el número mágico que todos buscamos en cada nueva versión de hardware, ¿verdad?

Ahora, no para accionar los frenos, pero va a pasar mucho tiempo antes de que cualquiera de nosotros vea un dispositivo móvil que llega a cualquier lugar cerca de 5 Gbps por aire, y mucho menos la velocidad máxima de PHY de 9.6 Gbps. Podemos colgar esa hoja de especificaciones en la pared igual que los pósteres de supercoches con los que solía soñar cuando era niño, pero a corto plazo, ese sueño no va a salir de ese póster y entrar en el mundo real.

El hecho es que hoy en día no hay dispositivos móviles que puedan incluso procesar datos recibidos a 9 Gbps, lo que se traduciría en la descarga de dos películas medias de Netflix cada segundo. Ese espectáculo alucinante ciertamente brilla en una hoja de especificaciones, pero al igual que los pósteres de los supercoches de mi juventud, está destinado a permanecer en la pared, por el momento.

¿Sabes qué no llama la atención? Una conexión por cable a 10 Gbps. La norma IEEE de 802.3ae se definió por primera vez hace 2002, 20 años. Hoy en día, la gente habla habitualmente de conseguir un servicio de 10 Gbps en sus casas: se ha convertido en el estándar; nada de lo que entusiasmarse.

Sin embargo, hay un lugar en el que los enlaces de 10 Gbps (arriba o abajo) no son comunes, y en esquinas apuradas del mundo Wi-Fi, son muy necesarios. Ese lugar poco destacable del que no nos gusta hablar son las redes en malla. La implementación de redes Wi-Fi mediante malla es el último lugar al que a un profesional de Wi-Fi le gusta ir, pero en un número cada vez mayor de lugares, es la única opción para proporcionar servicio Wi-Fi a los usuarios finales.

La malla es muy ineficiente y un desperdicio de espectro, con un número limitado de formas de hacerlo bien y casi infinitas de hacerlo mal. Para obtener backhauls de calidad, nos vemos obligados a utilizar canales de 5 GHz para la conexión de malla. Pero, si lo hacemos, nos vemos obligados a empujar a todos los clientes al espectro de 2,4 GHz, sus canales de 20 MHz y velocidades de PHY más bajas.

Cambiar el backhaul de malla a la banda de 2,4 GHz permite a los clientes conectarse a las radios de 5 GHz y obtener esas velocidades PHY más altas, pero luego la conexión de backhaul no puede soportar el tráfico del cliente. Así que, incluso cuando se hace bien, la malla sigue siendo una bestia desordenada.

Introduzca 6 GHz.

Con soporte limitado del lado del cliente de la banda de 6 GHz, hay una aplicación que puede utilizar los canales de 6 GHz, y la tercera radio en estos nuevos AP, hasta su máximo potencial. Esa aplicación es backhaul de malla.

El uso de 6 GHz como backhaul de malla es el bus de dos pisos del mundo de la automoción. No es el supercoche del póster, sino el vehículo utilitario que necesitamos hoy en día. Claro, los backhauls de malla sufren una caída de rendimiento en cada salto, pero si puede comenzar con un canal de 320 MHz de ancho y ocho flujos espaciales, tenemos ancho de banda que quemar.

Deje que los clientes mantengan el espectro de 2.4 y 5 GHz para conectarse y deje que esos puntos de acceso con la energía cableada, tres radios y ocho cadenas de radio funcionen. Incluso sin tener un sistema de control de frecuencia automatizado (AFC) para permitir la instalación de AP de 6 GHz en exteriores, todavía hay muchos lugares donde un diseñador de Wi-Fi puede utilizar backhaul de malla de 6 GHz en interiores, y pueden utilizarlo hoy en día.

¿Y esos rincones locos que necesitan cobertura, pero que no se pueden conectar? 6 La malla de GHz te cubre. ¿Necesita crear un puente inalámbrico a través de un auditorio grande? 6 Backhauls de malla de GHz. De hecho, hay muchos casos de uso en los que los diseñadores pueden utilizar estas nuevas terceras radios en AP sin tener un único dispositivo cliente que admita el nuevo espectro.

Una vez que las AFC entren en línea, a principios de 2023 si tenemos suerte, y podamos implementar estas nuevas radios al aire libre, esto finalmente presentará noticias emocionantes y sensacionales para Wi-Fi al aire libre. Simplemente mantenemos el IoT y otros dispositivos en la radio de 2,4 GHz, Wi-Fi de servicio al cliente en las radios de 5 GHz, todos ellos utilizando 6 GHz como backhaul de malla. El ahorro de dinero en Wi-Fi al aire libre será asombroso. ¿Es tan emocionante como esos supercoches de mi juventud? No. Ni siquiera cerca.

Pero para un experto en Wi-Fi como yo, ese autobús de dos pisos está empezando a parecer muy atractivo.