¿El wi-fi del autobús escolar puede ayudar a abordar la equidad digital?

Se ha pedido a las escuelas y distritos que pasen del aprendizaje en el campus al aprendizaje en línea con poco aviso, formación y recursos debido a la COVID-19. Los profesores están ahora en casa, sin embargo, la mayoría de los recursos docentes, especialmente en la K-12, están en la escuela.  Al mismo tiempo, las desigualdades de aprendizaje a distancia están destacando el desafío social de abordar la equidad digital, o el acceso igualitario para todos los estudiantes a un ordenador capaz adecuado para aprender combinado con una conexión de banda ancha rápida y fiable para hacer las tareas escolares. Estos problemas han creado desafíos logísticos para profesores y estudiantes. 

Se le ocurren muchos clichés:

• "Un buen plan de hoy es mejor que un plan perfecto de mañana".
• "Los tiempos desesperados requieren medidas desesperadas".
• "La necesidad es la madre de la invención".

Ah, qué pasa si la necesidad es la madre de la “innovación”, es decir, una invención para resolver un problema determinado.  Eso es lo que necesitamos.  Entonces, “¿Qué haría MacGyver?” 

El popular personaje de televisión ficticio de la década de 1980 fue un maestro de adaptar los recursos disponibles para él durante una emergencia y reunir algo simple, confiable y útil de cosas como masticar goma de mascar y cinta adhesiva para salvar el día.  ¿Qué sugeriría en el desafío de aprendizaje a distancia de hoy, que está exacerbando los problemas de equidad digital de la sociedad?

CLICK TO TWEET: Rich Nedwich de CommScope explica cómo los distritos escolares están implementando autobuses escolares como puntos de acceso Wi-Fi en lugares donde se necesita conectividad durante la COVID-19.

Bueno, esta es una idea con muchas variaciones que han surgido de nuestros clientes, nuestros proveedores de soluciones y nuestros equipos de ventas locales: Wi-Fi de autobús escolar.

¿Por qué un autobús escolar? En primer lugar, un conductor de autobús es una autoridad de confianza que conoce los vecindarios donde viven los estudiantes. Además, los autobuses son móviles y se pueden mover de un lugar a otro donde sea necesario y pueden llevar a personas y cosas a donde más se necesitan.

¿Qué ha estado haciendo nuestro equipo de “MacGyvers” con los autobuses para ayudar a cerrar la brecha de equidad?

Una de las primeras cosas que hemos visto es equipar los autobuses con Wi-Fi y backhaul LTE (como el punto de acceso RUCKUS M510) y aparcarlo en vecindarios donde las familias carecen de acceso a Internet.  El conductor lo bloquea y puede volver al día siguiente para recogerlo.

Otra opción es montar un punto de acceso Wi-Fi exterior (sectorizado si es posible) a cada lado del bus para conexiones más sólidas, cobertura más amplia y mayor capacidad mediante un inyector Power over Ethernet o un conmutador PoE compacto para alimentación (como el punto de acceso exterior RUCKUS T310s e ICX 7150-C08P).

Hay muchas opciones para ampliar esta idea. Por ejemplo, un conductor podría conducir y detenerse solo durante un breve período en diferentes lugares a lo largo del día.  Notifique a las familias el horario para que puedan planificar la conexión en consecuencia, digamos Mar y Jue 10am-mediodía, mientras que otra familia puede conectar de lunes a miércoles de 2pm a 4pm, etc.

Algunos distritos escolares pueden optar por conducir la ruta habitual del autobús.  Los estudiantes (y los padres pueden acompañar) vienen al autobús, respetan las pautas de distanciamiento social y se conectan el tiempo suficiente para descargar tareas y cargar su trabajo.

Si hay suficientes recursos y participación en la comunidad, otras opciones incluyen:

1. Traiga comidas a los estudiantes que sean elegibles para recibir comidas gratis/con costo reducido en la escuela.
2. Traiga materiales de aprendizaje impresos para estudiantes sin dispositivos ni banda ancha y recoja las tareas devueltas para dejarlas en la escuela para sus maestros.
3. Traiga mascarillas, desinfectante, termómetros, guantes u otros suministros si están disponibles.
4. Traiga a un enfermero de la escuela, si es posible, para que proporcione servicios de telesalud a una distancia segura.

Algunas escuelas han proporcionado dispositivos Mi-Fi de bolsillo, un dispositivo inalámbrico que actúa como un punto de acceso móvil,  que debería funcionar para muchas familias.  Sin embargo, puede haber algunos desafíos como:

• Es un dispositivo de consumo y los niños pueden romperlo o perderlo, especialmente si se utiliza en modo hotspot, como un iPhone.
• Los planes de datos pueden ser temporalmente gratuitos o económicos, pero cuando los planes gratuitos o con descuento caducan, pueden ser caros.
• Para los estudiantes en entornos urbanos, como apartamentos o viviendas, demasiados dispositivos Mi-Fi cerca unos de otros crean interferencias de canal compartido, lo que reduce la capacidad de admitir videollamadas de Zoom y otras aplicaciones sensibles a la red.
• Además, demasiados dispositivos Mi-Fi cerca unos de otros pueden saturar una torre celular cercana, que se planificó e implementó para menos conexiones

Estos desafíos de Mi-Fi se pueden abordar implementando puntos de acceso RUCKUS M510 en hogares para proporcionar una conexión más sólida para toda la familia. También son gestionados por su proveedor de servicios para que los planes de datos puedan desactivarse a demanda en todo el distrito cuando ya no sean necesarios, y los puntos de acceso Wi-Fi pueden reutilizarse (para autobuses o aulas) cuando las escuelas vuelvan a abrir.

Honestidad, es simplemente sorprendente lo ingenioso que puede ser la gente en educación primaria: profesores, profesores, TI, administración, para mantener a nuestros hijos aprendiendo y a salvo.  ¡Y un saludo especial a nuestro proveedor de soluciones y a nuestros socios proveedores de servicios que ayudan a mantener a nuestras comunidades conectadas!